En el Barcelona, Messi vuela. Sonríe. Levanta títulos. Con Argentina, “La Pulga” abandonó el jueves el campo cabizbajo y abatido. De nuevo. Quizás por penúltima vez. La Albiceleste perdió 3-0 frente a Croacia en la segunda jornada del Grupo D en Rusia-2018 y quedó a un paso de volver a casa a las primeras de cambio.
Messi ya dejó la selección antes. Y no hace tanto. En Alemania-2006 y Sudáfrica-2010 su equipo cayó en cuartos de final frente a los germanos. En Brasil-2014 acarició la gloria pero se quedó a las puertas.
Paso a paso, cada vez estaba más cerca. Pero, tras perder en la última instancia de las Copas América de 2015 y 2016, Messi dijo basta.
“Ya está. Se terminó para mí la selección”, apuntó entonces.
“Ya lo intenté mucho, me duele más que a ninguno no poder ser campeón con Argentina, pero es así, no se dio y lamentablemente me voy sin poder conseguirlo”, añadió.
Desde el 1-1 ante Islandia en su debut en el Grupo D, donde erró un penal, Messi no ha vuelto a ser el mismo. Apagado, con la mirada perdida, descentrado.
Frente a Croacia ni siquiera apareció. Ni siquiera mostró bronca ni rebelión en el penúltimo episodio de una relación de amor y desamor entre el mejor jugador y su selección. Entre un ídolo y un país dividido por un futbolista al que tal vez no todos sienten como suyo.
– Español de adopción –
Messi dejó su país con 12 años rumbo a España, donde creció hasta ganar cinco Balones de Oro y cuatro Ligas de Campeones con el Barcelona.
España presenció su debut y su auge. En el Barcelona logró situarse a la altura de los más grandes de la historia, con el brasileño Pelé y su compatriota Diego Maradona a la cabeza. Tuvo la oportunidad de jugar con “La Roja” pero siempre se sintió argentino. “En ningún momento se me pasó por la cabeza la duda”, reconoció hace tiempo.
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“Cuando se dice que si se le pagara en euros a lo mejor jugaría mejor, que por qué no juega bien con la selección y sí con el Barcelona… Casi que se siente un extranjero en Argentina, a veces”, dijo en 2016 el periodista español Guillem Balagué, autor de su única biografía autorizada.